Cockpit DC-2. Certains instruments (au milieu) sont modernes.

Durant l’été, même en volant les fenêtres ouvertes, nous étions en sueur dans notre cockpit. L’avion sentait l’huile chaude, l’aluminium, le désinfectant, les fèces, le cuir et le vomi. Les hôtesses de l’air détestaient cette route. Chaque fois qu’elles pouvaient, elles venaient dans le cockpit respirer un air relativement plus frais tout en priait ouvertement pour être mutées ailleurs. Les autres routes étaient plus longues, mais plus confortables. Les avions volaient plus haut et les passagers étaient moins malades.

DC-2 KLM en vol

A mon dernier atterrissage, le contrôleur dans sa tour a failli appuyer sur le bouton d’urgence pour ameuter les pompiers. L’avion rebondissait sans cesse. Il remontait de quelques mètres puis retombait lourdement, puis repartait encore alors que le bout de piste s’approchait. Au dernier rebond, le comandant de bord avait envoyé la gomme pour une honteuse remise des gaz. Il avait cependant décidé de me laisser les commandes. Je tremblais et mes mains suaient en se crispant sur les commandes et les manettes des gaz.

Le Douglas DC-2 est l’ancêtre du DC-3 dont il est la copie presque conforme.
Lancé en 1934, il était utilisé pour le transport de ligne.

Reconstituée depuis mémoires d’un pilote de ligne des années trente, cette histoire est pleine d’anecdotes, de moments drôles, de frayeurs mais aussi de leçons pour le pilote d'aujourd'hui. Ces pilotes volaient sur des avions qui peuvent paraître rudimentaires par rapport aux Airbus et Boeing de nos jours. C’était une époque où le commandant de bord avait sur lui un carnet de tickets de train qu’il distribuait aux passagers si le vol ne pouvait pas se poursuivre. L’ADF n’était pas encore automatique. Il s’appelait DF et il fallait tourner l’antenne à la main pour chercher les stations. Ils n’avaient que quelques instruments et ils faisaient des miracles avec.

Patrouille PC 7 Mk II d'Afrique du Sud

Un accident étrange est survenu cette semaine en Afrique du Sud. Un civil avait été embarqué par un ami pilote dans une patrouille de voltige locale. L’appareil à turbopropulseur de type PC 7 Mk II avait décollé depuis le terrain de Langebaanweg pour le vol de démonstration.

Dégâts importants sur la toile

Ca ne pouvait arriver qu’en Alaska ! Après une partie de pêche, le propriétaire a laissé l’appareil sans surveillance. Attiré par l’odeur du poisson, un ours est venu s’en prendre a l’avion.

Cockpit Airbus A320

La légende veut que le concept de commandes de vol électriques ait été introduit dans les avions civils par Airbus lors de la livraison du premier A320 en 1988. Répandre cette information, c’est oublier le vrai précurseur, un autre avion civil, pourtant bien bruyant pour passer inaperçu. Ayant réalisé son premier vol en 1969, l’Aérospatiale Concorde avait déjà toutes ses surfaces de vol qui étaient contrôlées par un signal électrique provenant de deux circuits indépendants. Maintenant, sur cet appareil, les mouvements des surfaces de vol étaient directement proportionnels au déplacement des commandes dans le cockpit. Ce n’est plus du tout le cas aujourd’hui ou qu’à de rares exceptions près.

Les articles suivants sont en cours de rédaction :

- Accident de 737-505 à Perm en Russie. Pilote ivre, documents irréguliers, maintenance absente...
- Peur en Ethiopie: excellent avion, excellent équipage... CFIT évite de justesse à cause d'un équipement au sol en mauvais état de fonctionnement.
- Sécurité Aérienne en Afrique : On entend des histoires terribles sur l'aviation en Afrique. Malheureusement, elles sont vraies. Quand la porte d'un cargo Russe s'ouvre en vol, les passagers sont éjectes et l'équipage revient au terrain sans personne. Il y en avait jusqu'a 120 selon les bilans. Un autre cargo Russe fait une sortie de piste et c'est le "11 septembre" Zaïrois. Des centaines de personnes passent dans les hélices. On ne saura jamais le nombre exact de victimes. Les plus impressionnables parlent de 1000…

Aeroflot, septembre 2008, le commandant de bord était sous l'influence de l'alcool lors du crash.

Le public est, a juste titre, très sensible aux nouvelles concernant les pilotes sous l’influence de l’alcool. Pas plus tard qu’en septembre 2008, un Boeing 737-500 d’Aeroflot s’écrasait a Perm dans l’Oural tuant ses 88 occupants. C’était le vol 821 et au stade actuel de l’enquête, il apparait qu’au moins le commandant de bord était alcoolisé pour ne pas dire ivre.

Les commandes de vol d'un A330 sont dites electriquement controlees et hydrauliquement activees. A l'exception de la gouverne de direction, les autres gouvernes ont une protection contre les manoeuvres excessives ou non appropriees.