Destruction du C-130H à l'explosif.

Le 27 juin 2008, cet appareil de type Hercules C-130H décolle de l'aéroport international de Bagdad et entame une montée vertigineuse (encore plus que ce qu'ils font chez Austrian) pour échapper aux éventuels tirs depuis le sol. Quelques minutes plus tard, il connait une panne moteur qui contraint l'équipage à faire demi-tour. La nature exacte de la panne n'est pas divulguée par l'armée US, mais comme ce quadrimoteur n'arrive pas à tenir en l'air, on peut supposer qu'il n'a pas été possible de mettre en drapeau le moteur défaillant. En regardant bien les photos, on constate qu'aucun des moteurs n'a son hélice en drapeau.

Alors que les autorités annoncent que certains corps ne seront peut être jamais identifiés, la justice espagnole vient d'ordonner un black out total sur l'information lié à cet accident.

Les survivants:
Il y a eu 18 survivants qui étaient tous assis à... l'avant. Le journal Britanique "The Telegraph" a déterminé la position de quelques survivants:

Places des survivants

Il est plus joli ici, mais fondamentalement, ça reste un avion ancien et dont les systèmes exigent des "mises à jour" recommandées par le constructeur et les autorités de son pays de fabrication (USA)

reste de l'appareil sur le champ où il s'est écrasé. L'endroit semble avoir été bien choisi pour un
atterrissage de fortune mais l'obscurité n'a pas simplifié la manoeuvre. L'atterrissage a été trop dur provoquant la casse et puis l'incendie.

les dégâts occasionnés par le feu sont très visibles. On reconnait les arcs de l'ancien logo de COPA Panama.

Il est très difficile de traiter les accidents survenus dans certaines parties du monde parce que les informations techniques sont rarement disponibles. Au dela de la première couverture médiatique, ces accidents tombent très vite dans l'oubli et les autorités locales donnent peu ou pas de suites techniques en regard de la gravité du crash.

Trajectoire du vol JK5022.

Quelques jours après le crash du MD-82 de Spanair, peu d'informations techniques sont disponibles. Par contre, on sait que cette compagnie opérait dans un contexte très tendu. Créée en 1988, elle appartient à 94% au groupe SAS Scandinavian qui cherchait à la vendre suite aux lourdes pertes qu'elle réalisait. L'échec de la vente a débouché sur un plan social visant à réduire la voilure et se séparer de 1000 employés. Le SEPLA, le syndicat espagnol des pilotes de ligne, parlait il y a eu de "chaos organisé" au sein de Spanair. Ces mots ont aujourd'hui un gout bien particulier en regard de la tragédie ci-jointe.

Routes de la compagnie Spanair.

Le 28 avril 1988, à 13:25, alors que les problèmes du Comet sont déjà tombé dans l’oubli, un 737-200 de la compagnie Aloha Airlines s’aligne pour décoller. Le vol est prévu pour relier Hilo à Honolulu capitale de l’Etat de Hawaï. L’archipel des Hawaï, connu aussi sous le nom des « îles Sandwich », est le 50ème et dernier Etat à avoir rejoint les USA pas plus tard qu’en 1959. Constitué de 18 îles principales, il est séparé par 3700 KM d’Océan du continent américain. Les vols intérieurs constituent un moyen rapide et efficace de déplacement. Ce jour, 89 passagers avaient pris place à bord de l’appareil immatriculé N73711.

Panne non contenue à l'aéroport de Los Angeles le 2 juin 2006

Ce sont des pannes où des pièces sont éjectées du réacteur. Elles peuvent causer des dégâts importants à l’avion en endommageant les réservoirs, les ailes, les arrivées de carburant, les surfaces de vol, la cabine de passagers et aussi les autres réacteurs. Quand elles arrivent dans un aéroport, ces pannes peuvent aussi menacer la sécurité d’autres avions ou de personnes sol. Un avion peut survivre à une panne normale, mais difficile à une panne non contenue.

Exemple de panne non contenue du réacteur 2 d'un DC-10. Remarquez comme la nacelle est déchirée. Des éléments ont été projetés contre la gouverne de profondeur et la gouverne de direction (Ce n'est pas une photo de l'United 232)

Le 19 juillet 1989, tous ces problèmes non traités, viennent se rappeler douloureusement. Le vol United Airlines 232 décolle depuis Denver dans le Colorado à destination de Chicago dans l’Illinois. A bord, il y a 285 passagers et 11 membres d’équipage. Alors qu’il vole à son altitude de croisière qui est de 37'000 pieds ce jour là, une formidable explosion est entendue à l’arrière de l’avion. Le compresseur du moteur numéro deux, celui monté sur l’empennage, explose et les pièces qui s’en détachent à haute vitesse sèment le désastre. Le fuselage et les gouvernes du DC-10 reçoivent plus de 70 éclats. Une fraction de seconde, l’avion est secoué et percé comme s’il se trouvait sous un feu de DCA. Ce feu nourri perce la cabine et détruit les tubes des trois circuits hydrauliques avec des conséquences catastrophiques.

Boeing 377 Stratocruiser. Avion de transport civil dérivé des
bombardiers B-50 et B-29 de la Seconde Guerre Mondiale.
Remarquez la taille des hélices et leur proximité.

Survenue il y a cinquante ans, cette histoire reste jusqu’à nos jours une leçon de courage et d’airmanship. Elle montre des pilotes déterminés face à un avion qui leur invente des problèmes de plus en plus graves en plein nuit, en plein milieu de l’océan Pacifique. A cette succession d’avaries correspond une extraordinaire série de décisions rapides et adaptées.

On ne peut pas faire Paris – New York en 737, mais on peut faire tout le reste. L’appareil a été développé dans les années soixante à partir des modèles 707 et 727 et fut un tel succès qu’on estime aujourd’hui qu’il a transporté près de 7 milliards de passagers, soit près de la population mondiale en 2006.